Самый известный и популярный среди всей нечисти, каппа это существо, которое встречается в Японии повсеместно, он встречается в различных интерпретациях, и является родственным всему роду всех водных гоблинов схожего вида. Но этот маленький водный монстрик все же известен за свои уникальные и нередко глупые характеристики. 

Первая из таких характеристик, это выемка с жидкостью на его голове. Вода в его голове наделяет его огромной силой, и если она высохнет или прольется, то каппа потеряет свою сверхсилу или даже ослабнет настолько что не сможет двигаться1. Каппа очень гордится своей гидро-силой, и часто вызывает людей посостязаться в борьбе, однако хитрые люди обманывают его, сделав поклон и ожидая ответного, и тогд еще до начала схватки вода проливается и ослабевший бес проигрывает поединок, что очень расстраивает это хвастливое существо. 

Другая отличительна особенность каппа, это его страсть к огурцам. Возможно она получилась из-за обычая, усмирять духов и богов рек первым урожаем огурцов и баклажан (которые каппа тоже обожает). Плаванье в подобные дни вероятно повлечет за собой нападение, ведь каппа может перепутать вас с дарами. В районе Токио, по крайней мере считалось, что если вы напишете на первом собранном огурце свою фамилию и бросите его в реку, то это защитит вас и ваших близких от нападений каппа. Но огурцы, или даже их запах, считается только приманивают его, и почти по всей Японии люди советуют не есть эти овощи перед купанием. Самое же привлекательное для каппа в огурцах, это их кончики. 

Несмотря на то что каппа очень грозное существо, оно достаточно мало, обычно не больше ребенка. Иногда у него может быть остроконечный птичий клюв, а иногда, его лицо может походить на обезьянье. Иногда на спине бывает черепаший панцирь, его скользкая кожа обычно синего или зеленоватого цвета, реже красного. Его голова обычно покрыта волосами, иногда не только голова, но и все тело, конечности существа длинные и прямые, а между пальцами конечно же перепонки.

Если тэнгу и демоны заимствованы из фольклора других стран, то каппа – это чисто японское уникальное божество.

У каппа (в переводе с японского «речное дитя») клюв, чешуйчатое тело, покрытое черепашьим панцирем, корона на голове, заполненная волшебной жидкостью, из которой черпается его жизненная и сверхъестественная сила.

У каппа бывают и злые намерения, например заманить детей и женщин-прачек в воду и утопить их.

Чтобы предотвратить злодеяния каппа, достаточно просто всякий раз кланяться ему при встрече. Поскольку каппа - японец, то он сразу поклонится в ответ и, пролив волшебную жидкость, превратится в беспомощное существо. А еще каппа можно задобрить, предложив ему его любимую еду – огурец.

Каппа

Этот непредсказуемый японский водяной дух немного напоминает одно из самых известных волшебных существ Шотландии – келпи. Оно встречается возле рек, заманивает людей в воду и топит их. Келпи часто превращается в лошадь и как бы приглашает покататься, а затем стремительно уносит неосторожных ездоков в ближайший водоем.

Животные, как и все другие мифические существа, тоже играют важную роль в японском мире сверхъестественного. Прежде всего волшебной силой обладают лисы, похожие на барсуков енотовидные собаки тануки и змеи. В пантеон магических животных также входят лягушки, черепахи, кошки, собаки, обезьяны, птицы, мыши, полки, кабаны, олени, лошади, выдры, ласки, пауки, бабочки, светлячки и лаже дождевые черви.

Например, когда происходит землетрясение, говорят, что это гаргантуан - подземная полосатая рыба-сом – переворачивается во сне. В сказках и легендах животные наделяются человеческими качествами, и наоборот. Часто животные общаются с людьми, охраняют границы нашего мира от проникновения темных сил, учат мудрости или указывают дорогу.

В провинции Идзумо деревенские жители называют Каппу Кавако – Сын Реки. Около Мацуэ есть маленькая деревушка, названная Кавати-мура, и на берегу реки Кавати находится небольшой храм, известный как Кавако-но-мия, то есть храм Кавако, или Каппы. Говорят, что там находится документ, подписанный этим водяным. Существует следующая легенда об этом документе.

В древние времена Каппа жил в реке Кавати и развлекался тем, что хватал и убивал деревенских жителей, а кроме того, и домашний скот. Как-то раз в реку зашла лошадь, Каппа, пытаясь поймать ее, свернул себе шею, но, несмотря на сильную боль, не выпустил свою жертву. Напуганный конь выпрыгнул на берег и поскакал в соседнее поле, а Каппа сидел верхом на обезумевшем от страха животном. Владелец коня с помощью других деревенских жителей схватил и крепко связал Сына Реки.

–Давайте убьем это отвратительное создание,– предложили крестьяне,– ведь оно наверняка совершило много ужасных преступлений. Мы хорошо поступим, избавившись от этого мерзкого чудища.

–Нет,– отвечал владелец коня,– мы не будем его убивать! Мы заставим его поклясться больше никогда не трогать жителей нашей деревни и наш домашний скот.

Приготовили соответствующий документ, Каппу попросили просмотреть его и, когда он сделал это, подписаться.

–Я не умею писать,– отвечал раскаивающийся Каппа,– но я опущу руку в чернила и приложу ее к документу.

Когда Каппа поставил свою чернильную «подпись», его освободили и отпустили в реку, с того дня он твердо держит свое слово.

Давным-давно, в городке Kawachino жил человек по имени Genta. Он происходил из знатной семьи и был очень уважаем соседями за свою храбрость и ум. Он жил в большом доме, который стоял у реки, протекавшей через весь город. И как раз около его дома находилось самое глубокое место этой реки - настолько глубокое, что вода там всегда была непроглядно черной и казалось, что дна у реки просто не было.

Однажды, летним вечером, Genta вернулся с верховой прогулки и, как обычно, приказал своим слугам привязать коня в тени раскидистого дерева, что росло недалеко от реки. Отдохнув немного, Genta вышел в сад и с удивлением заметил, что животного у дерева уже нет. Кинувшись на поиски, Genta выбежал на берег реки и увидел, что коня ухватил за заднюю ногу kappa и уже почти затащил в реку. Самое странное, что слуга Genta, стоял рядом рядом и помогал kappa, поливая водой ямку на его черепе. И чем больше воды лил слуга, тем сильнее становился kappa.

Genta, естественно очень разозлился, увидев такое безобразие, но головы не потерял. Он быстро сбегал в сарай и принес оттуда крепкую веревку, а потом подкрался с ней к kappa, накинул веревку тому на шею и потащил прочь от реки, на ходу заламывая существу руки. Тут уже очнулся от наваждения и слуга и бросился помогать хозяину. Вдвоем им удалось скрутить kappa и подвесить его вниз головой на ветке того самого дерева. После этой схватки, Genta посмотрел на беспомощного kappa, болтающегося на ветке и начал его всячески укорять. "Что же ты воруешь лошадей?", - спрашивал он. - "Думаешь, что тебе все можно? Пожалуй стоит убить тебя, в назидание другим kappa'м."

У подвешенного вниз головой kappa вытекла вода из ложбинки на черепе, к тому же веревка все глубже врезалась в плоть, причиняя ему все более сильные страдания. В конце концов, kappa не выдержал и начал умолять Genta отпустить его, обещая больше никогда не причинять вреда людям.

Genta был добрым человеком и kappa удалось его разжалобить. Вместе со слугой, они сняли kappa с дерева, перерезали веревки, а потом заставили водяного три раза повторить свою клятву не вредить людям, обращаясь к разным сторонам света. После этого, каппе разрешили уйти обратно в реку, и больше про него никто ничего не слышал, а слава о Genta, победившем kappa разнеслась по всей Японии.

Известны и современные истории о kappa - в Японии он является чем-то вроде Несси для шотландцев, с завидной регулярностью появляясь на публике и в газетных статьях.

В августе 1984 года Shirozaki Ryu поздно вечером возвращался домой и увидел играющих у реки детей. Подойдя поближе, он успел заметить что выглядели они как-то странно, но подробнее рассмотреть ничего не успел, потому как дети дружно попрыгали в реку. На поверхности никто не появился, а подъехавшие по вызову спасатели и полиция нашли только странные трехпалые следы на берегу.

Другая история датируется 91-м годом и произошла в городе Saito ( 西都市 ), что в префектуре Miyazaki ( 宮崎県 ). Matsumoto Matsugi, вместе со своей женой, пришли вечером домой и обнаружили, что пол весь истоптан трехпалыми следами лап, а в воздухе стоит сильный запах рыбы. В доме все было на своих местах и ничего не пропало, но кое-где обнаружились следы странной оранжевой жидкости, как позже выяснилось, по составу не отличавшейся от обычной воды ничем кроме очень высокого содержания железа. Супруги обратились к синтоистскому священнику, который предположил, что их дом посетил kappa. Несмотря на то, что инцидент был довольно безобидным, следы незванного гостя отмыть так и не удалось.

Есть так же и легенды с теорией о происхождении kappa - его связывают с синтоистскими богами воды, с легендами об утонувших детях, которые возвращаются чтобы отомстить (детей топили в реках в голодное время, когда есть было нечего), с китайскими историями об обезъянах (отсюда обезъяньи черты во внешности), и китайских же водяных демонах, и даже связывают его происхождение с образом португальского монаха (дело в том, что монахи носили свои сумки за спиной, наподобие черепашьего панциря, а tonzura породила легенду о ложбинке в черепе - правда, зная повадки kappa, начинаешь задумываться о моральном облике монахов).

Но, несмотря на обилие разумных и не очень теорий, самое распространенное мнение по-прежнему гласит, что kappa просто всегда жили в реках и живут в них до сих пор, так что купайтесь осторожнее - мало ли что...

Люди рассказывали, что в давние самурайские времена женщины ходили в уборную с маленьким мечом, так как боялись, что из выгребной ямы выползет kappa и непременно изнасилует их. Делали они все свои дела, находясь все время с опаской. А ежели kappa холодной перепончатой лапой умудрялся коснуться интимных мест, надо было ловко отсечь ему лапу этим коротким мечом и тогда... Тогда сраженный kappa в обмен на отрубленную кисть давал волшебный эликсир бессмертия или вечной молодости.

Kappa очень любит есть детей, но самое любимое лакомство для него – это огурцы. Так что всегда можно откупиться, кинув в воду, где как кажется, обитает kappa, огурец со своим вырезанным именем. Есть даже особенные sushi – kappa-maki, то есть ролы с огурцом.

Kappa боится огня. В старину люди нередко устраивали у реки фейерверки, чтобы прогнать этого коварного духа воды.

Фигурка, изображающая kappa может быть предостережением тем, кто неуверенно держится на воде или вовсе не умеет плавать.